EL ALTAR Y SUS ACCESORIOS
Altar preparado para la Santa Misa.
I.- PRIMEROS ALTARES CRISTIANOS
173.- ¿Cuál es el objeto más santo y más digno que encontramos en la Casa de Dios?
El objeto más santo y más importante que encontramos en la Casa de Dios es el ALTAR.
174.- ¿Qué es el Altar?
El Altar propiamente dicho es una mesa, que ahora como siempre, es la piedra sobre la cual se ofrece a Dios el sacrificio.
175.- ¿Cuál fue el primer Altar cristiano?
Fue la Mesa sobre la cual Nuestro Señor celebró su Ultima Cena en el Cenáculo.
176.- ¿De qué era esta Mesa?
Era de madera, como de madera fueron también las que, en Jerusalén, en Roma y en todos los sitios usaron los Apóstoles y los primeros Sacerdotes para celebrar el Santo Sacrificio.
177.- ¿Quién ordenó que la Mesa del Altar fuera de Piedra?
El Papa San Silvestre en el siglo IV.
178.- ¿No se usa ya ningún Altar de madera?
El único Altar de madera ahora en uso, es el antiquísimo altar papal de la Basílica de San Juan de Letrán; se supone que fue el que usaron los primeros Papas y quizá el mismo San Pedro.
II.- DIFERENTES CLASES DE ALTARES
Altar portátil.
179.- ¿Cuántas clases de altares hay?
Se distinguen las siguientes:
1º.- altares fijos y altares portátiles.
2º.- altares privilegiados y altares no privilegiados.
180.- ¿Qué es Altar Fijo?
Altar FIJO es una mesa de piedra, que está unida y sujeta a su base o pie, y que el Obispo consagra en el mismo sitio en que ha de servir.
181.- ¿Qué es Altar Portátil?
Altar portátil, llamado ordinariamente piedra sagrada, o ara, es una simple piedra cuadrada del tamaño suficiente para que sobre ella se puedan colocar el Cáliz y la Hostia, y que el Obispo consagra en particular para que luego encaje en la Mesa del Altar que no ha recibido consagración especial.
182.- ¿Qué deben tener en el centro tanto el Altar Fijo como el Altar Portátil?
Deben tener en el centro un hoyito, o sepulcro con reliquias de mártires y tres granos de incienso. Pueden añadirse reliquias de santos no mártires.
183.- ¿Qué clase de altares deben tener las iglesias?
En toda Iglesia consagrada es necesario que haya por lo menos un Altar Fijo. En las iglesias no consagradas, pueden ser portátiles todos los altares.
184.- ¿Qué es Altar Privilegiado?
Es aquél que tiene concedida una indulgencia plenaria aplicable a los difuntos por quienes el Sacerdote dice en él la Misa.
185.- ¿Cómo se distinguen los Altares Privilegiados?
Sólo puede haber un Altar Privilegiado en cada Iglesia, y se distingue por un rótulo que dice: “altar privilegiado”.
III.- SIMBOLISMO Y CONSAGRACIÓN DEL ALTAR
186.- ¿Por qué ha de ser el Altar de piedra?
1º.- Porque representa a Jesucristo, Piedra y Fundamento de la Iglesia;
2º.- Porque el Cuerpo de Jesucristo fue enterrado en un sepulcro de piedra.
187.- ¿Por qué se colocan reliquias de santos en el sepulcro del Altar?
1º.- Para glorificar a los santos y por sus méritos hacernos propicio a Dios;
2º.- Para que nos recuerden que todo cristiano debe unir el sacrificio de si mismo al sacrificio del hombre Dios; pues no nos hacemos santos sino por la virtud del Sacrificio de la Cruz renovado sobre nuestros altares.
188.- ¿En qué casos pierde el Altar su Consagración?
1º.- En los altares Fijos: si se abre el sepulcro, o si se rompe notablemente la mesa del altar o simplemente se separa de la base en que fue consagrada;
2º.- En los altares Portátiles: si se abre el sepulcro, o si la piedra se rompe notablemente.
Continúa....
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